Американский чай

Американский чай – словосочетание, которое звучит немного непривычно, так как обычно чайными странами принято считать Китай, Индию и другие. Однако в США чай нынче в моде, причем как классические разновидности, так и холодный чай со льдом. Американский чай подают в кофейнях, ресторанах, номерах отелей, и в основном это пакетированные разновидности.

Как чай попал в Новый Свет?

Естественно, чай в США появился не без помощи голландцев, которые в XVII веке привезли листья этого растения в Новый Свет. Прежде всего, чай пришелся по вкусу высшим слоям населения, так как чайная церемония предполагала использование серебряных сервизов и фарфоровых чайников, которых у бедняков не было. Филадельфийская и бостонская элита собиралась за, так сказать, круглым столом, где подавали чай исключительного качества. Однако со временем напиток начали пить не только во влиятельных кругах Америки. В начале XVIII века пуритане предпочитали пить чай в сочетании с маслом и солью, другие жители Штатов добавляли в душистый напиток корни ириса, лепестки гардении и шафран, причем неписаным законом стало употребление не менее двух чашек чая в день. В 1760 году чай занимал третье место среди колониальных товаров, однако вскоре был введен огромный налог на данный продукт, что, естественно, вызвало бурю возмущения среди американского населения. 

В 1773 году бостонские патриоты, переодевшись индейцами, пробрались на борт трех кораблей Ост-индской компании и выкинули за борт 340 ящиков с отборным чаем. Это происшествие вошло в историю как «Бостонское чаепитие», повлекшее за собой независимость Америки. В начале XX века некий купец из Нью-Йорка решил производить чай, упакованный в маленькие шелковые мешочки. Несмотря на то что новый продукт имел ошеломительный успех, качество чая заметно ухудшилось. В 1904 году чайный дилер Ричард Блечиндем произвел революцию в чайном мире – он придумал чай со льдом. Новинка пришлась по вкусу американцам, особенно жителям южных штатов. Стоит отметить, что Америка находится на третьем месте в мире по импорту чая.

Южная Каролина – колыбель американского чая

Если Вы думаете, что чай в Америке не выращивают, то ошибаетесь. Чайные плантации раскинулись в Южной Каролине, куда впервые кусты привез французский ботаник Андре Мишо. Климат на побережье этого штата влажный, а значит идеально подходит для выращивания чая. В 1963 году английская компания «Липтон» высадила несколько чайных ростков у берегов Южной Каролины – острове Уодмало, в результате эксперимент оказался успешным, и продукт получил промышленное производство. Американский чай проходит специальный технологический процесс, который подразумевает сбор чая с мая по октябрь, при помощи чаесборочной машины осуществляется обрезка листьев, после чего их сушат, нарезают и снова сушат и ферментируют. Чайные листья с разных кустов купажируют, после чего фасуют по бумажным пакетикам. Кстати, именно США являются родоначальниками пакетированного чая.

Чайная церемония по-американски

Как таковой в США чайной церемонии не существует, но чаще всего под этим словосочетанием подразумевается либо чай со льдом, либо чай в пакетиках. Сегодня особой популярностью пользуется пакетированный чай без кофеина. Ритуалом чайную церемонию по-американски назвать крайне сложно, ведь все что для этого нужно – чайник с горячей водой и пакетик чая. Особо ленивые американцы наливают воду в термостойкий стакан, кипятят ее в микроволновке, после чего кидают в кружку пресловутый чайный пакетик. Если Вы пришли в гости к американской семье, то не надейтесь на особые чайные ритуалы, так как процедура будет похожа на вышеописанную - кружку нальют кипяток и предложат пакетики с чаем на выбор. 

Часто, особенно в южных штатах, американцы пьют холодный чай, который приготовить проще простого: в заваренный чай кидают несколько кубиков льда, мяту и дольки лимона или апельсина. Стоит отметить, что США – страна многонациональная, поэтому каждая нация хранит собственные традиции чаепития. И все же существует несколько правил чайного этикета. Например, если Вас пригласили на чай, то обязательно сообщите о согласии или невозможности участия в церемонии. Приходить на чаепитие следует вовремя и в надлежащем виде, а кроме того, нельзя приводить с собой кого-то, не обговорив это предварительно с пригласившим. 

Американский чай можно получить в любой кофейне, ресторане или отеле, хоть и не высококачественный, но все же. Чай, как и кофе, американцы пьют на ходу, то есть в метро, автобусах, офисах, на прогулке. Если Вы хотите попробовать настоящий американский чай, то киньте в свежезаваренный напиток пару кубиков льда, и в Америку ехать не надо!